次に向かったのは、菊正宗酒造記念館から歩いて5分の櫻正宗酒造記念館。黒褐色の塀と白壁のコントラストが美しく、一見武家屋敷のような外観ですが、中は喫茶、土産物、資料館、レストランなどの施設が整ってモダンな造りになってます。

「よかったぁ。中まで武家屋敷みたいだったらどうしようかと思った」。

櫻正宗の創業は1717年。ヒデさん曰く、6代目の山邑太左衛門という人は宮水の発見者として、お酒の歴史では重要人物なのだとか。

「それってそんなにすごいことなの？」

「当たり前じゃないですか。そもそも宮水というのは・・・・・・・・・(中略)・・・・・・・・・・・・・わかった？」

何気なく問いかけた一言のために、私たちはヒデさんの長い長〜いうんちくを聞かされるハメになってしまいました。
やがて3つ目のスタンプを押した私たちは、資料の見学もそこそこにお土産探しに夢中。

「お酒のボトルって意外にかわいいのが多くない？」

というクミちゃんのお気に入りは、可愛らしい小瓶の「櫻正宗 花雫あか」。

「そのお酒は古代米で造られていて、赤い色も天然なんです。珍しいので皆さん喜ばれるんですよ」

と、土産物コーナーの原さんのイチオシでもあります。

「安いしカワイイ。彼のお土産に買って帰ろかな」

「さっきの原酒はキョーレツだったけど、これなら飲めそう。グラスに注いだらキレイだろうね」

3人ともひと目で気に入っちゃいました。

「櫻正宗なんて名前もよく知らなかったけど、行ってみて驚いたな。山邑ナントカさんのこともそうだけど、あんなに大きな門構えはそうそうないよ。」
とみづえ。

「今日見た酒蔵って、3つとも300年くらい続いてるけど、それってスゴイよね。今だってちょっと不景気になると、一代も経たないうちにたくさんの会社がつぶれてるもんね」
とクミちゃん。そこへヒデさん：

「いや〜何より真っ昼間からタダで酒が飲めるっていうのは魅力だなぁ」（あんたはいつでも酒ばっかり・・・）

まあ私たちとしては、レアなプリクラも手に入ったし、初の酒蔵めぐりはそれなりに満足のいくものとなりました。
と、そうこうしているうちに時刻はもう4時！

「いけない、あと1つ集めないとプレゼントが・・・」 私たちは急いで最終目的地、王子動物園へと向かいます。

午後4時半、終了間近の王子動物園に滑り込みセーフ。残念ながら動物たちはほとんど奥の部屋に入っていましたが、私たちは1943年生まれ、今年56歳になる日本一のご長寿ゾウ「諏訪子」さんとご対面できました。
そしてスタンプもゲット！4つのスタンプが揃い、見事ラリーを完遂した私たちは、その場で応募箱にハガキを投函してきました。

「これでベイシェラトンの宿泊券、当たったらラッキーだよね」

「ホテルプラザ神戸も、ホテルゴーフルもけっこうイイって話よ」

「でも日本酒が当たったら困っちゃうよネ」

帰りの電車では、まだ当たってもいないプレゼントのことで大いにはしゃぎ、やがて私たち3人は深い深い眠りへと堕ちていくのでした。

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