第６回「酒造業界の現状と今後の展開」

【当日の様子】

灘の酒大学も残すところあと2回。この日はこれまでとはやや趣が異なり、近年の日本酒業界が置かれている厳しい状況を踏まえた、ちょっと硬派なテーマが取り上げられています。講師の長江さんは大手メーカー役員の重責を務められる傍ら、日本酒造組合認定のきき酒師としてもご活躍。酒の送り手であり飲み手でもあるという両方の視点から、酒造り、街作り、さらには環境問題にまで幅広い話題を展開。大所高所から灘のあるべき姿を語ります。

日時:2001年2月21日（水）18時30分より
会場:にしごう会館/沢の鶴資料館(詳細はこちら)
講師:沢の鶴取締役経営管理室長　長江 晴夫さん

【酒造場数の減退】

日本酒市場が厳しい状況にある事は、次の二つのデータで明らかです。一つは清酒への課税数量 の推移。1975年に174万7千klだったのが昨年は104万1千klと約40%以上の落ち込みです。もう一つは清酒の製造免許場数の推移。1955年のピーク時に4021場もあった酒蔵は、98年に2229場まで減りました。反面 規制緩和の影響で酒類小売業者の数は増えています。これらはDSやコンビニでお酒を扱い始めたためであり、昔ながらの酒屋さんは減っています。2003年のさらなる規制緩和でこの傾向は一層高まるでしょう。

【食の多様化、そして】

日本酒市場低迷の要因はいくつかありますが、食生活の変化の影響は大きいと思います。外国の様々な料理が食卓に上るようになり、飲食店も多様化してきました。そんな中で料理との相性を考えた場合、ワインをはじめ他のアルコール飲料に少しずつ食われていったのも、ある程度仕方のない事かも知れません。ただ、経済が好調だった昭和40〜50年代、とにかく量 産してもたくさん売れるという構造の中、少しずつ大切なものを忘れかけていったという点にも、他の酒の台頭を許した要因があったのかも知れません。あくまで個人的意見ですがね。

【自然と共生する酒造り】

清酒業界は公害問題とは特に縁はありませんが、いい米と良質の水をふんだんに使う私共にとって、自然との共生は今後避けて通 れない問題だと考えます。先日サッポロビールの焼津工場を見学させて頂きましたが、そこでは工場内にビオトープ(多様な生き物が持続して暮らせる生息空間)の整備が進み、フナやメダカが泳ぐ川、カルガモやアヒルが遊ぶ池があって、幼稚園児が工場見学に訪れていたんです。自分達もこんな街で酒造りをしたいと思いましたね。都賀川に水車が回り、メダカが泳ぎ蛍が飛び交う。そんな街作りを実現させたいものです。

【酒づくりと街づくり】

平成7年の大震災で灘五郷は壊滅的な打撃を受け、幸い何とか立ち直ることができましたが、古くからの木造の蔵は灘泉さんだけになり、かつての"酒蔵のみち"は事実上途絶えています。何とか安らぎのある街を取り戻したいと、西郷にある7つの蔵では地元のまちづくり委員会とタイアップしながら、いざという時に緊急道路としても役立つ散策路の整備や、桜百本の植樹、チャリティコンサートの開催等に協力しています。また御影郷、魚崎郷を含めた酒蔵のオリエンテーリングを催すなど、灘の酒蔵に対する関心を高めて頂こうと頑張っています。

【昔の酒蔵をぶらぶらと】

さて講義に続いては、兵庫県の重要文化財に指定されている沢の鶴資料館「昔の酒蔵」の見学です。灘を含めて全国各地に酒造りの資料館は多々ありますが、ここの特色は全国でも珍しい地下構造の槽場(ふなば)跡があること。もろみから酒を搾り大きな垂壺で受ける作業をしやすくする工夫として、地下構造にしたのではないかと考えられています。また樽廻船のリアルな木製大型模型や、実際に中に入れる「麹室」で麹造りの雰囲気を体感できるのも魅力の一つ。享保二年創業の伝統ある蔵ならではの貴重な展示品に、参加者一同感心しきりでした。